Muchos asociarán el Pocker con el Oeste Americano pero es trabajo nuestro aclarar que ni empezó en este lugar ni se jugaba sólo allí.

Algunos sitúan los comienzos de este trepidante juego en Francia ya que en el siglo XVII el “Poque” era el juego más parecido al que hoy conocemos como “Pocker”. Otros sitúan sus principios en las intenciones británicas que, al poco tiempo, fueron extendidas y trasladadas a Estados Unidos (aunque es cierto que fue allí donde más éxito tuvo cuando llegó). Otros hablan de su parecido con el juego persa “As Nas”. Y muchos otros hablan de la Dinastía Sung en China del siglo X como precursora del Póquer.

No sólo las aristocráticas familias y los empresarios ricos se dedicaban al juego del Pocker. Los hombres de cualquier profesión se permitían jugar. De hecho era la válvula de escape para olvidar los momentos difíciles. Todos jugaban: desde mineros hasta piratas. Se jugaba en cualquier sitio donde fuese posible: en los casinos o saloons, en la trastienda de algunos de los jugadores, en los barcos (casinos flotantes), en los vagones de los trenes, en las casas,… Era el Pocker el “único juego adecuado que existía para los hombres”: Dejarse todo un sueldo no era una desgracia pero hacer trampas era un riesgo donde sí que se jugaban (literalmente) la vida.

La colonización del Oeste Americano fue una de las épocas doradas del juego. Las gentes poco recomendables se habían asentado y los que no mataban o robaban, jugaban al Pocker. En Nevada, de hecho, los juegos de apuestas eran ilegales pero se habló del Pocker como un juego “basado en las habilidades del jugador”. De esta manera las leyes anti-apuestas no pudieron frenarlo. El juego fue ganando terreno y en 1931 se cambiaron las leyes para legalizar todos los juegos de casino.

Otra de las épocas doradas del Pocker fueron los años veinte en el Este de América. En esta época estaban en los tiempos de “Enmienda de la Constitución”: no se consiguió el fin del beber alcohol con la Ley Seca. De hecho, el Pocker provocó mucho más alcoholismo que nunca hasta entonces. Con esto llegó, entonces, la lacra del gansterismo y los italianos e irlandeses producían e importaban los licores. Poco a poco se creó un enorme entramado delictivo y los asesinatos y matanzas entre bandas no dejaron de crecer. Los italianos y los irlandeses luchaban por la hegemonía del mundo del crimen, el negocio de moda. Todos los nuevos competidores o abandonaban o morían misteriosamente.

Un juego que empezó siendo de 20 cartas y 4 jugadores intentando adivinar la mano de mayor puntuación, ha terminado siendo uno de 52 cartas que juega prácticamente el mundo entero.